铀资源既是一个自然概念，又是一个经济概念；铀资源不仅指已知的，而且包含未发现的；铀资源既指现在可以开发的，也包含由可预见的经济技术进步在将来可以开发的。 发展核电需天然铀资源作保障。国际原子能机构和经合组织联合公布的2009年版红皮书《2009年铀：资源、生产和需求》，是从三个方面进行概括的：全世界铀探明储量636.6万吨，比2007年版增加了15.5％，接2008年年消费量计算，足够利用100年以上；核能还会发展，按国际原子能机构预测，全球核电容量到2035年，将增加到500万至785万千瓦，铀资源需求量还会增加；从技术上看，如果及时部署先进反应堆和核燃料循环技术，探明铀资源可使用千百年。 世界核协会(WNA) 做了21世纪世界核电发展的百年展望。预测世界核电发展的总趋势是，在2060年前保持每年1500万～6300万千瓦的增长速度，2060年后将以更快的速度增长，到2090年后趋缓。全球核电容量2030年为6.02亿～13.49亿千瓦，2060年为11.4亿～36.88亿千瓦，2100年为20.6亿～110.46亿千瓦。 结合WNA预测的核电增长过程和2009年版红皮书给出的天然铀资源量，对世界核电发展中的铀资源的供求分析如下。 (1)近期（2030年） 按当前全世界天然铀的年消耗量约6.5万吨计算, 636.6万吨的探明铀资源几乎可满足100多年的需求。从宏观看，全球已探明铀资源可以满足世界核电发展的需求。 (2)中期(2060年) 2060年，世界核电总装机容量为11. 4亿～36. 88亿千瓦，那么从2009年到2060年的52年内，共需天然铀资源为900万～2450万吨。对低边界需求而言，由约636万吨增加到900万吨，那么可以满足核电发展的需求。对高边界而言，已远远超过了1600万吨的世界铀资源总量。从宏观看，世界核电中期发展的铀资源供应有缺口，须采取积极措施，做好充分的准备。 (3)后期(2060年以后) 世界核电发展2060年后会加速发展，到2090年后才可能减缓。不论是高边界还是低边界，全球天然铀资源总量1600万吨都不能支持这阶段核电的发展。铀资源面临枯竭，发展核电就必须另辟新路了。
